Hogyan él egy milliárdos? Meg fognak lepődni, a világ leggazdagabb hölgye, a 69 esztendős francia Francoise Bettencourt Meyers kifejezetten visszahúzódva tölti napjait. Ha teheti, kihagyja a nagyvilági fogadásokat, vacsorákat, ahol Párizs krémje megjelenik. Egy közeli ismerősét megkérdezték, röviden hogyan jellemezné Francoise-t: „Ha elfelejtjük a családnevét, akkor önök egy normális nőt ismerhetnek meg”. 

Nyolcszáz frankból fejlődött ki a mai L’Oréal birodalom

A világ legnagyobb kozmetikai vállalata, a L’Oréal örökösnőjének magánvagyonát legutóbb 80,5 milliárd dollárra (közel 27500 milliárd forintra) taksálták. A hajdanán 800 régi francia frankból alapított cég ma 36 világmárkát egyesít, mintegy 150 országban van jelen, alkalmazottainak száma 88 ezer, éves forgalma pedig a 30 milliárd eurót is meghaladja.

Francoise Bettencourt Meyers alelnökként a L’Oréal igazgatótanácsának tagja, de jó ideje nem vesz részt a tanácskozásokon. Neki elég volt az üzleti ügyekből, fiatal kora óta részt vett az egyre növekvő vállalkozás irányításában. Most inkább azzal foglalkozik, amit szeret: tökéletesíti zongoratudását, amely eddig is kiváló volt, és folytatja könyvei írását. A téma, amelyet boncolgat, a keresztény-zsidó együttélés. 

Francoise Párizs előkelő elővárosában, Neuilly-sur-Seine-ben nagyburzsoá családban 1953 nyarán látta meg a napvilágot. Az apa, André Bettencourt, aki politikusi pályára lépett, a ‘70-es években Pompidou elnök minisztereként is szolgált. Az anyja, Liliane Schueller, annak a zseniális kémikusnak, Eugene Schuellernek a lánya, aki 1909-ben megalapította a l’Auréale-t, amely akkoriban hajfestékek gyártásába fogott bele. 

Kollaborált-e a németekkel az L’Oréal cég vezetője?

A második világháború után megvádolták a vegyészmérnököt, hogy  a megszállás idején együttműködött, azaz kollaborált a németekkel. Ha ezt rábizonyítják, akkor búcsút mondhatott volna virágzó gyárának – és egy időre szabadságának is. Meg kellett mozgatnia politikai kapcsolatait, hogy igazolják ártatlanságát. Többek közt Francois Mitterrand későbbi szocialista államfő, „a család örök barátja” is tanúskodott mellette, aki épp ebben az időszakban,1945-ben viselt főszerkesztői tisztséget egy Schueller birtokolta lapnál. A nagytőkés megmenekült a súlyos vádak alól. 

Francoise gyermekkora minden volt, csak nem szokványos. Tanárai jóeszű, de többnyire magányos kislányként írták le. Limuzin hozta és vitte, ha valahova iskolán kívül el kellett mennie, akkor testőr kísérte. Apját, Andrét politikai munkája szólította el gyakran, míg édesanyjának, aki apja, Eugene 1957-es halála után cégvezetőként gyakran kellett külföldre utaznia. Ám ha itthon tartózkodtak, akkor vidám csapatot alkottak, viccelődtek egymáson és másokon. 

Különösen közeli viszony – már-már barátnői – alakult ki anya és lánya, Liliane és Francoise közt, egy pillantásból is megértették egymást.

A keresztény nevelésben részesült Francoise-t serdülőkorában sem kapta el a buliőrület. A matematika szakot egy szemeszter után otthagyta, és nem is erőltette tovább az egyetemet. Tizenkilenc éves volt, amikor 1972-ben az Opera Garnier-ban megismerkedett az akkor 23 éves Jean-Pierre Meyersszel, aki ekkoriban első lépéseit tette a bankszférában, ő más volt, mint az eddigi érdeklődők. 

A Bettencourt-família álma meghiúsult

Ám itt is volt egy bökkenő. A fiú ugyanis vallásos zsidó családból származott. A hithű katolikus Bettencourt família már rég elképzelte egyetlen lányuk nagytemplomi esküvőjét, most azonban az egész kútba esni látszott. Ám ennek ellenére Francoise és Jean-Pierre szerelme nem csorbult. Tizenkét év után kötöttek házasságot egy toszkánai faluban, a külvilág teljes kizárásával. Két fiúgyermekük született, akiket zsidó vallásban neveltek fel. 

Hosszú évekig semmi eget verő hír nem érkezett a Bettencourt családról, mígnem a 2007-es év annál több csámcsognivalót adott a pletykasajtónak. Liliane Bettencourt-nak volt egy hozzá közel álló, régi író-fotós barátja, Francois-Marie Banier. Ismeretségük még a ‘80-as évekről datálódik. A művész mindig felvidította, felpezsdítette Liliane hétköznapjait. Aki rejtett szerelmi szálat gyanít az események mögött, az téved, ugyanis a fotóművész a saját neméhez vonzódott. 

A jóbarát és a L’Oréal örökösnőjének kapcsolata

Az évek során a L’Oréal örökösnőjének szellemi állapota megkopott, szenilissé vált, és ezt Banier ki is használta. Elejtett megjegyzéseit Liliane azonnal teljesítette, mégpedig ajándékok formájában. A családhoz közel álló személyek összesítése alapján az „ajándékok”  úgy egymilliárd euróra (!) rúgtak. Hogyan lehetséges ez? Ingatlanok, értékes üdülők jelentek meg egyik napról a másikra Banier nevén. Előfordult, hogy Liliane tízesével ajándékozta oda nagy értékű festményeit Banier-nak. 

Liliane a férje, André 2007-es halála után három nappal közölte tervét a családdal, hogy Banier-t teljes jogú örökösként adoptálja. Ez még Francoise-nak is sok volt, és megindította a pert az anyja gyámság alá vétele ügyében. Ezt 2011-ben sikerült is elérnie, de a per tovább folytatódott, ugyanis ha valaki a szellemileg beteg személytől megtévesztéssel anyagi előnyöket fogad el, az Franciaországban többéves börtönnel sújtandó.  

A politikusok is tömött borítékkal távoztak a Bettencourt-villából

Időközben kiderült az is, hogy üzletemberek, politikusok is rendszeresen látogatást tettek Liliane-nál. A szolgálók közlése szerint tömött borítékokkal távoztak. Az akkori elnök, Nicolas Sarkozy ellen is felmerült a vád, hogy törvénytelen eszközökkel szerezte meg kampányához Liliane támogatását. A konzervatív párt pénztárosát, Éric Woerth-t, aki Sarkozy kampányának pénzügyeiért is felelt, és később költségvetési miniszter lett, azzal is megvádolták, hogy segítséget nyújtott Liliane adóelkerülési ügyében. Végül a vádat ejtették Sarkozy és Woerth ellen is. A per majd tíz évig zajlott. Banier-t viszont elítélték, többévnyi börtönt kapott, igaz, felfüggesztve. 

2020-ban, 94 éves korában Liliane Bettencourt elhunyt. A Forbes amerikai magazin az örökségét több mint 40 milliárd dollárra becsülte, amellyel évekig vezette a legvagyonosabb nők listáját. Ezt közel három év alatt sikerült Francoise-nak megdupláznia. Vagyis ő nem tett ezért semmit sem, nem avatkozik a cég ügyeibe, szakemberek felügyelik a vállalatot. Ő csak hagyja, hogy a hihetetlen vagyon szédületes sebességgel gyarapítsa önmagát.  

(Az eredeti cikk megjelent a makronom.mandiner.hu oldalon).

Címlapfotó: ELLE