Ahogy a globális hőmérséklet emelkedik, úgy válik kulcsfontosságúvá az energiahatékony hűtési technológiák fejlesztése.
A forró nyári napokon sokan egyből a ventilátorokhoz vagy a légkondicionálókhoz nyúlnak. Ez utóbbiak, a klímaberendezések azonban nagy terhet jelentenek az elektromos hálózatok számára, különösen csúcsidőszakokban, amikor a kereslet rendre meghaladja a rendelkezésre álló áramtermelési kapacitást. Ez a probléma arra ösztönzött néhány feltalálót, hogy olyan hűtőrendszereket fejlesszenek ki, amelyek nemcsak hatékonyabban használják fel az energiát, hanem képesek annak tárolására is.
Az európai otthonok átlagosan kevesebb mint 10 százalékában van légkondicionáló, de az egyre gyakoribb hőhullámok miatt mind többen fordulnak ehhez a technológiához.
Ez azonban komoly problémát jelent, mivel a hűtés az épületek globális villamosenergia-igényének már most is 20 százalékát teszi ki, és ez az arány a bolygó felmelegedésével tovább növekedhet.
A csúcsidőszakokban a légkondik a világ egyes részein már a teljes hálózati kereslet több mint felét is felhasználják.
Az energiatárolással kombinált új hűtési technológiák jelenthetik a megoldást, hiszen ezek a rendszerek akkor töltik fel magukat, amikor a megújuló energia rendelkezésre áll, és a kereslet alacsony, majd ezt az energiát használják fel később. Yaron Ben Nun, a Nostromo Energy alapítója és technológiai igazgatója elmondta, cégük célja a csúcsidőszakokban jelentkező terhelés csökkentése.
A Nostromo Energy által kifejlesztett IceBrick rendszer lényegében egy hatalmas jégkockatartó. A rendszer egy vízből és glikolból álló oldatot hűt le, amelyet vízzel töltött kapszulák lefagyasztására használnak. Ezeket addig tartják fagyasztva, amíg szükség nem lesz rájuk az épület hűtésére. Az IceBrick rendszert először 2023-ban telepítették az Egyesült Államokban, a Los Angeles-i The Beverly Hilton szállodában, ahol a szomszédos Waldorf Astoriát is kiszolgálja.
Bár az IceBrick használata némi energiaveszteséget okoz, Ben Nun szerint a cél a csúcsidőszakokban jelentkező energiaigény csökkentése, ami hosszú távon költségmegtakarítást eredményezhet az épülettulajdonosok számára. A Nostromo jelenleg 300 millió dollár megszerzésén dolgozik, hogy teljes mértékben finanszírozni tudjon 200 ilyen rendszert Kaliforniában.
Egy másik ígéretes fejlesztés a Blue Frontier nevű startuptól származik, amely nedvszívó anyagokat használó hűtőrendszereket fejleszt. Ezek az anyagok képesek felszívni a nedvességet a levegőből, amit egy párologtató hűtési folyamat során használnak fel. Ez a megoldás nemcsak hatékonyabb lehet a hagyományos légkondicionálóknál, hanem lehetőséget nyújt arra is, hogy az energiatárolási kapacitásokat optimalizálják.
A növekvő globális hűtési igények miatt jelentős potenciál rejlik ezekben az új technológiákban, amelyek segíthetnek a hálózat stabilitásának fenntartásában anélkül, hogy az embereknek csúcsidőszakokban le kellene kapcsolniuk a hűtőrendszereiket. Ankit Kalanki, a Rocky Mountain Institute szénmentes épületek programjának egyik vezetője szerint az ilyen megoldásoknak a költségek terén is versenyképesnek kell lenniük, hogy a piacon érvényesülni tudjanak.
A hűtési technológiák átalakítása és a megújuló energiaforrások növekvő szerepe együtt segíthet a kibocsátások csökkentésében és a fenntarthatóbb jövő megteremtésében. Ahogy Ben Nun fogalmazott: „Magunkat lehűtjük, de a földet tovább melegítjük – ezért fontos, hogy újragondoljuk a hűtési megoldásainkat.”
Borítókép: Dreamstime