A szén-dioxid-kibocsátás csökkentésére irányuló törekvések közepette egy cambridge-i vállalat olyan technológiát fejlesztett ki, amely a metánt alakít át szupererős anyaggá.
John Hartley, a Levidian vezérigazgatója elmondta, hogy bár a metán rövidebb ideig marad a légkörben, mint a szén-dioxid, sokkal több hőt csapdáz be. „Az emberi tevékenység, például a mezőgazdaság, a fosszilis tüzelőanyagok termelése és a bomló hulladéklerakók felelősek a metánkibocsátás mintegy 60 százalékáért” – magyarázta.
Rámutatott, hogy eddig a legtöbb helyen egyszerűen elégették az összegyűjtött metánt energiatermelés céljából, ami azonban továbbra is szén-dioxid-kibocsátással jár. A Levidian ezért egy tisztább megoldást fejlesztett ki.
Hartley kifejtette, hogy a Loop nevezetű rendszerük mikrohullámú energiát használ ahhoz, hogy a befogott metán molekuláit szénre és hidrogénre válassza szét. Az így keletkező hidrogén felhasználható például gyárak, teherautók vagy hajók működtetésére. Ez egy teljesen tiszta üzemanyag, mert amikor elégetjük, hőt és energiát kapunk, de nem szabadul fel szén-dioxid, csak vízgőz.
A grafén forradalmasíthatja az ipart
Ellie Galanis, a Levidian kereskedelmi fejlesztési igazgatója szerint a grafén a valaha feljegyzett legvékonyabb és legerősebb anyag.
A grafén a szén egyik speciális formája, egy egyetlen atom vastagságú grafitréteg, amelyet méhsejtrácsos elrendezésben álló szénatomok alkotnak. Ez a szerkezet rendkívül erőssé, könnyűvé és kiváló vezetővé teszi.
A szakember több konkrét alkalmazási területet is említett: „Egy csipetnyi mennyiség elég ahhoz, hogy a gumiabroncsok futófelületét tartósabbá, könnyebbé és üzemanyag-takarékosabbá tegye. Becslésünk szerint,
ha az Egyesült Királyság összes nehézgépjárműve átállna ezekre, az iparág évente 300 millió fontot takaríthatna meg az üzemanyagköltségen.”
Galanis azt is kiemelte, hogy ha grafént adnak a betonhoz, csökkenthető a cement mennyisége a keverékben, ami környezetvédelmi szempontból előnyös. Emellett ha ezt használnák a sebészek kesztyűjének gyártásakor, megakadályozhatnák azok gyakori elszakadását.
Alistair Donaldson, a Levidian technológiai igazgatója azonban rávilágított a kereskedelmi alkalmazásának fő akadályára is: eddig senki sem tudott igazán jó minőségű grafént előállítani elég nagy mennyiségben, „de a Loop rendszer erre is képes” – mondta.Hozzátette, hogy jelenleg különböző gyártókkal dolgoznak együtt, és por, pellet formájában vagy folyékony halmazállapotban tudják szállítani a grafént. „Így beépíthetik azt sokféle rendszerbe anélkül, hogy meg kellene változtatniuk a folyamataikat” – fogalmazott Donaldson.
David Reiner, a cambridge-i Judge Business School professzora szerint a metánkibocsátás kezelése kiemelten fontos az üvegházhatású gázok kibocsátásának mérséklése érdekében. „Eddig általában olyan technológiákra összpontosítottunk, amelyek kevesebb kibocsátással járnak, mint például az elektromos autók és a hőszivattyúk, de a Levidian az egyike azoknak, amelyek nem csupán csökkentik, hanem el is távolítják a kibocsátást” – magyarázta.
Hangsúlyozta, hogy a kormánynak módot kell találnia az ilyen típusú technológiák ösztönzésére. Szerinte a 2035-ös emissziócsökkentési cél eléréséhez olyan technológiákra kell támaszkodni, amelyek már jelentős utat tettek meg a fejlesztésben, mivel egy most születő ötletnek nem lenne ideje kifejlődnie és elterjednie. „Ugyanakkor továbbra is be kell fektetnünk új ötletekbe, mert az éghajlatváltozás nem ér véget 2035-ben” – tette hozzá.
Gyakorlati alkalmazások és további fejlesztések
A Levidian már több helyen is telepítette Loop rendszerét, többek között a Glastonbury Fesztiválnak otthont adó Worthy Farmon, ahol a tehéntrágyából befogott metánt alakítják át. A vállalat emellett kifejlesztette a Loop második generációját, amely hússzor több metán feldolgozására képes, mint az előző verzió.
A technológia jelentőségét az is mutatja, hogy a tavasszal induló, a United Utilitiesszel közös, a szennyvízkezelésből származó biogáz átalakítására irányuló projektjük 3 millió font kormányzati támogatást kapott. Ez a projekt újabb mérföldkövet jelenthet a káros üvegházhatású gázok hasznosítása és az innovatív környezetvédelmi megoldások területén.
Kapcsolódó: