Egy új lelőhely akkora mennyiségű lítiumhoz juttatta az ázsiai nagyhatalmat, hogy egyből a világ második legnagyobb készlettulajdonosa lett. És ez még nem minden…
Kína csaknem megháromszorozta lítiumkészletét, miután a Tibeti-fennsíkon egy 2800 kilométeres zónát fedezett fel, amely tömve van a zöldátálláshoz nélkülözhetetlen anyagot tartalmazó érckőzettel. Az ország ezzel immár a globális lítiumkészletek 16,5 százalékát birtokolja (eddig 6 százalékon állt), megelőzve Ausztráliát, Argentínát, Bolíviát, és Chile után a második legnagyobb nyersanyag-tulajdonos lett a világon. Az újonnan felfedezett területen az első becslések szerint 6 millió tonna lítiumos érc található, a kutatók azonban a kitermelés végére 30 millióval számolnak.
A Tibeti-fennsík azonban tartogatott még meglepetéseket. A területen végzett kutatások olyan tavakra is ráleltek, amelyeknek a mélyén várhatóan további 14 millió tonna lítium lapul – a vizsgálatokat ráadásul kiterjesztik a környező tartományokra is, így várhatóan további lelőhelyekre bukkannak a közeljövőben.
A kitermelési technológia fejlesztésébe ölt összegek is kezdenek megtérülni: a most feltárt terület kőzetéből kinyerhető érc mennyiségét jelentősen növelik azok a módszerek, amelyeket a kínai kutatók fejlesztettek ki a közelmúltban. Az alkalmazásuk várhatóan további 10 millió tonna lítiumhoz juttatja Kínát, ráadásul a kitermelési költség jelentős csökkentésével párosulva.
A készletbővülés újabb lendületet ad az egyébként is dübörgő zöldenergiás rendszerek előállításának. Kína már hosszú évek óta a világ legnagyobb elektromosakkumulátor-gyártója, ráadásul globálisan a legtöbb elektromos járművet gyártó és eladó ország. A zöldenergia-tároló rendszerek nélkülözhetetlen alapanyagkészletének a bővülése tehát egyfelől csökkenti Kína importfüggőségét, másfelől stabilan biztosítja az ország autóipari ellátási láncainak egy kézben tartását.
***
Fotó: Reinhard Jahn