A dél-koreai hadsereg létszáma 6 év alatt 20 százalékkal visszaesett a világ legalacsonyabb termékenységi rátája miatt, ami súlyos tiszthiányt, utánpótlási válságot okoz, és a mérsékelt demográfiai javulás sem állítja meg a hosszú távú csökkenést. Eközben Észak-Korea 1,2 milliós hadereje képes megtartani a mennyiségi fölényét.
Dél-Koreában a hadsereg létszáma az elmúlt hat évben mintegy 20 százalékkal, 450 ezer főre csökkent, ami elsősorban annak köszönhető, hogy a termékenységi ráta (0,75) a világon itt a legalacsonyabb. Ez az arányszám megnyilvánul a kötelező katonai szolgálatra alkalmas férfiak számának meredek csökkenésében is.
A kormány előrejelzése szerint a népesség, amely 2020-ban elérte a 51,8 millió főt, 2072-re 36,2 millióra zuhanhat, ha a jelenlegi tendencia folytatódik.
A Védelmi Minisztérium jelentése szerint a hadseregbe sorozható férfiak számának drámai csökkenése a tisztek hiányát is okozza, és ha ez folytatódik, működési nehézségekhez vezethet. A tárca által készített dokumentumot Choo Mi-ae, a kormányzó Demokrata Párt parlamenti képviselőjének irodája hozta nyilvánosságra. A dél-koreai hadsereg létszáma a 2000-es évek eleje óta folyamatosan mérséklődik, pedig akkor még körülbelül 690 ezer főt számlált. A csökkenés üteme a 2010-es évek végén gyorsult fel, és 2019-ben már csak mintegy 563 ezer aktív katona és tiszt volt a hadseregben.
Észak-Korea aktív katonai létszáma ezzel szemben a minisztérium legfrissebb, 2022-es becslése szerint körülbelül 1,2 millió főre tehető.
A legfontosabb különbség kettejük között, hogy míg Szöul minőségi, technológiai értelemben a legfejlettebbek közé tartozó haderőt tart fenn, addig Phenjan inkább a mennyiségre, a katonái számára helyezi a hangsúlyt.
Azonban Dél-Koreában azért különösen nagy az aggodalom, mert az észak-koreai hadsereg olyan képességek birtokában van, amikkel könnyen el tudja érni az ország déli részén lévő Szöult és térségét.
A dél-koreai kormány adatai szerint 2019 és 2025 között 30 százalékkal, 230 ezer főre csökkent a 20 éves férfiak száma, akiknek ebben a korban kell kötelező fizikai alkalmassági vizsgát tenniük, hogy bevonulhassanak és teljesíthessék a 18 hónapos katonai szolgálatot. 1953-ban, a koreai háború után még 36 hónapra vonultak be, ezt vitték le a felére.
A hadsereg a szolgálati idő csökkentésének fő okaként azon hadi képességek javulását jelölte meg, amelyeket az Egyesült Államokkal kötött katonai szövetség és a fegyveripar fejlődése tett lehetővé – ez utóbbinak köszönhetően Dél-Korea mostanára jelentős fegyverexportőr lett.
Az ország védelmi költségvetése 2025-ben több mint 61 ezermilliárd von (43,9 milliárd dollár), ami meghaladja Észak-Korea becsült gazdasági teljesítményét. A Védelmi Minisztérium szerint azonban a hadseregből még mindig nagyjából 50 ezer katona és ebből körülbelül 21 ezer altiszt hiányzik a védelmi készenlét fenntartásához.
A csökkenő népesség ellenére öröm lehet az ürömben, hogy évekig tartó hanyatlás után Dél-Korea fővárosa jelentős demográfiai változáson megy keresztül. Szöulban ugyanis a házasságok és a születések száma egy éve emelkedik a Koreai Statisztikai Hivatal friss adatai szerint.
Márciusban a városban 3786 újszülöttet regisztáltak, ami 8,7 százalékos növekedés az előző év azonos hónapjához képest, és ez 3 éve a legmagasabb havi adat. A születésszám emelkedése tavaly április óta tart, akkor az azt megelőző évhez képesti 9,7 százalékos növekedés először jelezte az ország alacsony születési arányának lehetséges fordulatát.
Ezzel együtt a házasságkötések száma is emelkedik. Márciusban 3814 pár házasodott össze Szöulban, ami 20 százalékkal több az előző év azonos hónapjához képest. Ez az emelkedő tendencia 2023 áprilisában kezdődött, amikor a házasságok száma 27,8 százalékkal nőtt.
Pedig a főváros termékenységi rátája 2023-ban a világ legalacsonyabbjai között volt 0,55-tel, ami a házasságok számának közelmúltbeli növekedésének köszönhetően az idei év első negyedévében 0,65-re emelkedett – ez 8,3 százalékkal több az előző év azonos időszakához képest.
A városi tisztviselők ezt a szerény fellendülést több tényező kombinációjának tulajdonítják, beleértve a házasságok járvány utáni megugrását és a kiterjesztett ösztönző politikákat.
Ez utóbbiak közé tartozik, hogy Szöul 2023 óta támogatja a termékenységi kezelést a meddőségben szenvedő pároknak, jövedelemtől függetlenül. Ennek az összege eljárásonként 300 ezer vontól 1,1 millióig (220–812 dollár) terjed, a kezelés típusától függően. Ezenkívül a városban élő terhes nők 700 ezer von (516 dollár) közlekedési támogatáshoz juthatnak, amit taxikra, buszokra és metrókra lehet felhasználni.
Összességében Dél-Korea ezt figyelembe véve is messze van a 2,1-es helyettesítési arányszámtól, ami így a hadsereg létszámának további csökkenését vetíti előre.
Kapcsolódó:
Borítókép: Wikimedia Commons
