A holland ASML, amely a chipgyártáshoz szükséges berendezések egyik legnagyobb ellátója, 1,3 milliárd eurót fektetett a Mistral francia mesterségesintelligencia (MI)-startupba. Ezzel az utóbbi Európa legértékesebb MI-cége lett – az újonnan felvett forrásokkal együtt közel 12 milliárd euróra értékelik –, és megnyílhat a lehetőség előtte, hogy olyan globális versenytársak sarkába kerüljön, mint az OpenAI, az Alphabet, a Baidu vagy az Alibaba.  

A beruházás Európa két vezető technológiai cégét köti össze, és segíthet a kontinens amerikai és kínai modellektől való MI-függőségének csökkentésében – ugyanakkor mindkét vállalat külön-külön, szakmai értelemben is profitálhat belőle. „A szuverenitás további előny. Úgy gondolom, hogy ez segíteni fogja az európai ökoszisztémát, de jó a Mistralnak és az ASML-nek is” – mondta az ASML vezérigazgatója, Christophe Fouquet. Szerinte a döntés azt is tükrözi, hogy az MI stratégiai ágazattá vált, és hosszú távú tervezéssel kell megközelíteni. 

A szakmai és a technológiai képességek összefonódnak 

Az együttműködésnek köszönhetően összeállt az európai szoftver és az európai hardver: „Rengeteg olyan szakterület van, amelyhez nem férnénk hozzá és nem tudnánk felhasználni a modelleinkben, ha nincsenek hozzá megfelelő partnerek. Az amerikai versenytársaink inkább a tömegpiac fogyasztói oldalára koncentrálnak. Számunkra a legnagyobb érték a technológiai vállalatokkal való partnerségekben rejlik” – nyilatkozott Arthur Mensch, a Mistral vezérigazgatója. Az ASML jelezte, hogy a Mistral MI-szakértelmét az új chipgyártó eszközök kifejlesztésében fogják felhasználni, valamint a meglévő rendszerek frissítésére is sor kerülhet. A vállalatok a jövőbeni szélesebb körű együttműködésükre is utaltak.  

Az ASML-lel számos lehetőség kínálkozik arra, hogy áthidaljuk a félvezetők és az MI értékláncai közötti szakadékot”  

– tette hozzá Mensch. 

Az ASML a világ legkifinomultabb, legösszetettebb és legdrágább chipgyártó berendezéseit gyártja, amelyek több százmillió euróba kerülhetnek – ezek a fejlett chipgyártás szempontjából kulcsfontosságú litográfiai berendezések. A cég az MI segítségével fejleszti az eszközeit, így valóban hasznosak lehetnek számára a Mistral adatelemzési és MI-képességei, hogy azok segítségével javíthassák a teljesítményt és új termékek fejleszthessenek. 

Az ASML az extrém ultraibolya (EUV) litográfiai berendezések kizárólagos szállítója olyan chipgyártóknak, mint a tajvani TSMC és az amerikai Intel. Az EUV-rendszerek körülbelül 180 millió dollárba kerülnek, és a legfejlettebb chipek gyártásához szükségesek. 

A Mistral felemelkedik 

A Mistral ügyfelei között megtalálható a Stellantis autógyártó – amely a Fiat és a Chrysler tulajdonosa. A vállalat az MI-t az ellátási lánc kezelésének segítésére, valamint egy autóba épített asszisztens kifejlesztésére használja. Továbbá a Mistral partnere a CMA CGM francia hajózási csoport és több francia kormányhivatal is. 

A cég az elmúlt hónapokban más jövedelmező szerződéseket is kötött nagy ügyfelekkel. Értékesítési stratégiájuk része, hogy egy-egy adott problémára és annak megoldására fókuszáló mérnököket küldenek ki a partnereikhez, így testreszabott MI-rendszereket tudnak kínálni nekik. A Mistral több mint 300 millió euró éves értékű szerződéseket kötött, és a 2023. júniusi indulása óta aláírt kontraktusainak az összértéke eléri az 1,4 milliárd eurót. A partnerségek kicsivel több mint a fele Európából származik. 

Tavaly februárban a Microsoft kötött kereskedelmi partnerséget a francia céggel 15 millió euró értékben, hogy a termékeit az Azure felhőplatformján is forgalmazza. Nyáron pedig a General Catalysttal állapodtak meg egy 600 millió eurós befektetésben, amelynek köszönhetően a Mistral fél év alatt megduplázta az értékét. Már ekkor több nagy beruházó állt mögöttük, egyebek mellett az Andreessen Horowitz és a BNP Paribas. A vállalati támogatói között pedig megtalálható az Nvidia, a Salesforce, a Samsung és az IBM. 

A vállalat tőkehatékonysága kiemelkedő, hiszen a töredékét költötték el versenyképes MI-modellek fejlesztésére, mint riválisaik”  

– mondta Jeannette zu Fürstenberg, a General Catalyst európai üzletvezetője. 

A Mistralnak mintegy 60 alkalmazottja van – 45 Franciaországban, 10 az Egyesült Államokban és öt az Egyesült Királyságban –, akiknek körülbelül a háromnegyede termékfejlesztéssel és kutatással foglalkozik. A cég számos MI-rendszere nyílt forráskódú, ami Mensch szerint vonzóbbá teszi a nagyvállalatok számára, amelyek nem akarnak az amerikai szolgáltatóktól függeni.

Kapcsolódó:

Címlapfotó: Dreamstime