A mesterségesintelligencia (MI)-alapú keresőmotorral foglalkozó Perplexity AI startup újabb jelentős finanszírozási kört zárt, amelynek keretében 200 millió dollár (mintegy 670 milliárd forint) friss tőkét vont be befektetőktől.

A tranzakcióval a vállalat piaci értékelése elérte a 20 milliárd dollárt (körülbelül 6700 milliárd forintot), ami elképesztő ugrás a júliusban mért 18 milliárdhoz képest.

A hírt a The Information szakportál közölte először, hivatkozva egy bennfentes forrásra, ám a Perplexity egyelőre nem erősítette meg hivatalosan a részleteket. A Reuters hírügynökség sem tudta független forrásból megerősíteni az információt, de a befektetői körben erős érdeklődés mutatkozik az MI-szektor iránt.

Honnan jött a cég?

A Perplexity AI-t egy kis startupként 2022 augusztusában alapították San Franciscóban, és azóta robbanásszerű növekedést produkált. A vállalat létszáma mára megközelíti az 1000-1200 főt, bár hivatalos adatok nem állnak rendelkezésre, ezek csak ágazati becslések. Érdekesség, hogy a startup – amely a mai napig nem igazán közöl semmilyen adatot magáról – árbevétele 2022-ben még alig haladhatta meg az 1 millió dollárt, 2023-ra mintegy 20 millióra becsülték, 2024-ben pedig 60–80 millió dollár közöttire taksálták. A 2025-ös évre vonatkozó prognózisok 100-150 millió dolláros bevételt jósolnak, ami jól illusztrálja a gyors növekedést.

A cégalapítók háttere

A Perplexity AI-t négy mérnök alapította: Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho és Andy Konwinski, akik erős hátterük volt a mesterséges intelligencia, a gépi tanulás és a szoftverfejlesztés területén. Srinivas, a cég ügyvezetője indiai származású, az IIT Madrason szerzett elektrotechnikai mérnöki diplomát, majd a Kaliforniai Egyetemen PhD-zett számítástechnikából, ahol generatív MI-modellekkel foglalkozott; korábban kutatóként dolgozott az OpenAI-nál, a Google-nél (DeepMind) és az Alphabetnél. Yarats technológiai vezető, gépi tanulás szakértő, aki a Meta AI Researchnél kutatóként, valamint a Quoránál gépi tanulási mérnökként szerzett tapasztalatot fejlett MI-rendszerek fejlesztésében.

Ho, a fő tudományos munkatárs szoftvermérnökként kezdett a Quoránál, majd a Wall Streeten kvantitatív kereskedőként dolgozott, ahol adatvezérelt döntéshozatallal és algoritmikus kereskedéssel foglalkozott. Konwinski pedig a Databricks nevű cég alapító tagja, a nyílt forráskódú Apache Spark társalkotója, szintén a Kaliforniai Egyetemen PhD-zott, és a nagy adatkezelési és skálázható rendszerek terén szerzett hírnevet. Ezek a szakmai hátterek látványosan biztosítják a Perplexity MI-alapú keresőmotorjának innovatív, akár böngészőkbe integrált fejlesztését, amely a hagyományos keresést forradalmasítja.

Eddig másfél milliárd dollárt gyűjtöttek

A legfrissebb tőkebevonással együtt a Perplexity mintegy 1,5 milliárd dollárnyi (mai árfolyamon több mint 500 milliárd forintnyi) tőkebefektetést gyűjtött be az alapítása óta, ami kiemelkedő teljesítmény egy hároméves cégtől.
Az innovatív középvállalat egyik fő terméke

a Comet nevű MI-alapú böngésző, amely nem csupán kereséseket végez, hanem valós idejű hivatkozott válaszokat ad a felhasználói lekérdezésekre, ezzel közvetlenül versenyez a Google-lel.

Augusztusban a Perplexity komoly figyelmet keltett, amikor elképesztő, 34,5 milliárd dolláros készpénzes ajánlatot tett az Alphabetnek a Chrome böngésző felvásárlására – ez az összeg akkoriban meghaladta a startup saját értékelését, de a tranzakció végül nem jött létre. A lépés azonban jelezte a Perplexity ambícióit:

a Chrome megszerzésével potenciálisan hárommilliárd aktív felhasználóhoz férhetett volna hozzá, jelentősen növelve a piaci részesedését az MI-alapú keresés területén.

A Perplexity befektetői körében olyan fontos piaci szereplők tűnnek fel, mint az Nvidia, amely az MI-ipar egyik legnagyobb nyertese volt az utóbbi években. A kis-közepes MI-vállalat 20 milliárd dolláros értékelése azt mutatja, hogy nem fújt még ki a felhajtás: a befektetők továbbra is hisznek az MI-hype-ban, és látják a Perplexity potenciálját a Big Tech-cégek – mint a Google vagy az OpenAI – kihívójaként.

Mi több: a startup stratégiai akvizíciókkal is erősít: nemrég felvásárolta a Sidekick böngészőcéget és a Carbon szoftverfejlesztőt, hogy javítsa adatgyűjtő és -rendszerező képességeit, valamint az MI tanulási funkcióit.

Mi lehet a Perplexity jövője?

A cég legújabb, hatalmas értékelési ugrás melletti tőkebevonása jól tükrözi az MI-szektor folyamatos fellendülését. Annak ellenére, hogy a globális gazdaságban inflációs nyomás és geopolitikai feszültségek tapasztalhatók, az MI-cégek iránti befektetői étvágy töretlen. A 20 milliárdos értékelés – ami alig két hónappal ezelőtt még csak 18 milliárd volt – azt mutatja, hogy a piac hajlandó sokat fizetni az innovatív, versenyképes megoldásokért, különösen a keresőtechnológiában, ahol a Google évtizedes dominanciája ellenére új kihívók tűnnek fel, és

nem kizárt, hogy a hagyományos keresőüzletet is alapjaiban formálja át az MI.

A tranzakció kiemeli az MI-ipar koncentrációját is: a Perplexity sikere részben az Nvidia chipjeire épül, ami tovább erősíti a chipgyártó óriás pozícióját az értékláncban. A befektetők úgy vélik, hogy a startup képes lesz átalakítani a keresést: a hagyományos linklisták helyett konverzációs, valós idejű válaszokkal, ami különösen vonzó a fiatalabb generációk számára.

Azonban kockázatok is vannak:

a startupnak szembe kell néznie szerzői jogi perekkel, mivel egyes médiacégek – mint a The New York Times – plágiummal vádolják az MI-modelleket.

Emellett a versenytársak, például az OpenAI SearchGPT-je vagy a Google Gemini frissítései intenzív versenyt generálnak. Hosszabb távon ugyanakkor a Perplexity növekedése jó hatással lehet a gazdaságra. A 20 millió dolláros értékelés ugyan óriási, de ha a cég jövőre eléri a prognosztizált 200 millió körüli árbevételt, akkor fenntartható pályára állhat. A befektetők optimizmusa arra utal, hogy az MI nem csupán hype, hanem egy tartós trend, amely átformálhatja a digitális gazdaságot. Figyelemre méltó, hogy a X (korábbi Twitter)-platformon is élénk vita zajlik a hírről, sokan a Perplexityben látják a következő nagy MI-áttörést.

Fotó (illusztráció) – Freepik

Kapcsolódó: